Un rapport de la BBC indique que le changement climatique rend certains événements météorologiques plus fréquents et plus difficiles à gérer pour l'aviation. Les orages, les inondations, la turbulence en air clair et l'élévation du niveau de la mer sont identifiés comme des risques croissants, les aéroports très fréquentés de Londres et du nord de l'Europe étant considérés comme particulièrement exposés.
Fin juin, des tempêtes ont congestionné l'espace aérien autour de Heathrow et Gatwick, retardant environ 900 vols et provoquant des dizaines d'annulations.
Tim Atkinson, consultant en risques pour les compagnies aériennes et ancien pilote, avertit qu'il existe un risque que des tempêtes puissent affecter tous les aéroports de Londres en même temps, créant de graves perturbations et des pénuries de carburant potentiellement dangereuses.
L'ancien dirigeant de compagnie aérienne Andrew Charlton affirme que le risque global est faible, mais note que les compagnies aériennes pourraient avoir besoin de transporter plus de carburant si les détours deviennent plus fréquents, ce qui augmenterait les coûts pour les passagers.
L'article note que Heathrow et Gatwick ont ajusté leurs systèmes d'espacement des atterrissages pour aider à réduire les retards par temps de grands vents. Gatwick a dépensé des dizaines de millions de livres pour la mitigation des inondations et s'attend à investir plus de 2 milliards de livres dans son expansion.
Une recherche de l'Université de Newcastle citée par la BBC indique que 269 aéroports sont déjà à risque d'inondation en raison de l'élévation du niveau de la mer, les coûts de protection totale pouvant atteindre 57 milliards de dollars.
La BBC souligne également que la turbulence en air clair est en hausse, le professeur Paul Williams de l'Université de Reading notant que la turbulence sévère sur de nombreuses routes fréquentées pourrait doubler, tripler ou s'aggraver.
