Le prix Nobel de chimie 2026 a été attribué à Henri B. Kagan et Kenso Soai pour leurs travaux sur les effets non linéaires et l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique.

Le comité Nobel a noté que leurs recherches répondaient à une question de longue date sur la manière dont l'homochiralité peut apparaître spontanément. Le président du comité, Heiner Linke, a décrit les réactions comme remarquables.

En 1986, Kagan a identifié une nouvelle approche pour orienter les réactions chimiques qui permet à une forme image miroir de dominer bien au-delà des attentes antérieures.

Soai a contribué par la suite à des jalons importants : une publication de 1995 dévoilant la première réaction chimique potentielle pour générer des produits homochiraux, et une réussite en 2003 au cours de laquelle une réaction n'a donné qu'une des deux formes image-miroir.