הרשויות בדרום אפריקה תפסו 50 ביצים שמאמינים כי הן שייכות לתוכים בסכנת הכחדה בנמל התעופה המרכזי של יוהנסבורג ביום חמישי האחרון, עם דיווחים כי חלק מהביצים כבר בקעו מאז.

אזרח תאילנדי בן 50 נעצר בחשד שניסה להבריח את הביצים בתיק אינקובטור ביתי שנישא כמטען יד, כך לפי משרד היערנות, הדיג והסביבה.

הביצים מטופלות בגן החיות הלאומי בפרטוריה, שם הן נמצאות בטיפול אינטנסיבי בזמן שהרשויות חוקרות את המקרה.

אם יימצא אשם, החשוד עלול להתמודד עם קנס של עד 10 מיליון ראנד, עונש מאסר של עד 10 שנים, או שניהם, כך נמסר מהמשרד.

חקירות ראשוניות מצביעות על כך שהביצים שייכות למין תוכים המוגן תחת אמנת הסחר הבינלאומי במינים בסכנת הכחדה של בעלי חיים וצמחים (CITES).

המשרד ציין כי המעצר הגיע לאחר מבצע משותף של העקרבים הירוקים והמשטרה, והדגיש כי אזרח תאילנדי בן 23 נעצר גם הוא ביולי בנמל התעופה הבינלאומי OR טמבו בעקבות ניסיון חשוד להבריח 418 ביצי תוכים.