Á dulkóðaðri heimsókn til Moskvu sem miðar að því að stuðla að enda á stríðinu í Úkraínu, lagði CIA forstjóri John Ratcliffe til þríhliða fund með forseta Donald Trump, forseta Vladimir Putin og forseta Volodymyr Zelensky. Hann hitti á þriðjudag Sergey Naryshkin, yfirmann erlendra leyniþjónustu Rússlands, og FSB forstjórann Alexander Bortnikov, og bandarískir embættismenn upplýstu síðar Zelensky um viðræðurnar og hugmyndina um fundinn.

Trump stjórnin hefur áður komið með þessa tillögu; Zelensky hefur stutt hana, en Putin hefur hafnað henni.

Axios skýrði einnig frá því að Ratcliffe hafi kannað hvort yfirmenn leyniþjónustu Rússlands gætu hjálpað til við að sannfæra Putin um að hefja samningaviðræður við Úkraínu undir stjórn Bandaríkjanna, og að hann hafi litið á Bortnikov sem uppbyggilegan aðila.

Úkraínski embættismenn eru áfram efins um áform Putins, þar sem aðstoðarmaður Zelensky, Pavlo Palisa, sagði að Putin hafi gefið fyrirmæli um undirbúning fyrir nokkur árásarscenaríó í norður-Úkraínu, þar á meðal í kringum Kyiv og Chernihiv.

Samningaviðræður sem voru miðlaðar af Trump stjórnin voru stöðvaðar í miðjum febrúar eftir að stríðið við Íran byrjaði, þó að sendiherrar Hvíta hússins, Steve Witkoff og Jared Kushner, hafi haldið áfram að eiga aðskildar viðræður við rússneska og úkraínska samningamenn.