Le autorità sudafricane hanno intercettato 50 uova ritenute provenire da pappagalli in pericolo di estinzione all'aeroporto principale di Johannesburg giovedì scorso, con rapporti che indicano che alcune delle uova sono già schiuse.

Un cittadino thailandese di 50 anni è stato arrestato con l'accusa di tentare di contrabbandare le uova in una borsa incubatrice fatta in casa portata come bagaglio a mano, secondo il Dipartimento delle Foreste, della Pesca e dell'Ambiente.

Le uova sono in cura presso il Giardino Zoologico Nazionale di Pretoria, dove sono sotto cure intensive mentre le autorità indagano sul caso.

Se condannato, il sospetto potrebbe affrontare una multa fino a 10 milioni di rand, una pena detentiva fino a 10 anni, o entrambi, ha dichiarato il dipartimento.

Le indagini iniziali indicano che le uova appartengono a una specie di pappagallo protetta dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione di fauna e flora selvatiche (CITES).

Il dipartimento ha dichiarato che l'arresto è avvenuto a seguito di un'operazione congiunta che ha coinvolto gli Scorpioni Verdi e la polizia, e ha notato che un cittadino thailandese di 23 anni è stato arrestato anche a luglio presso l'aeroporto internazionale OR Tambo per un presunto tentativo di contrabbandare 418 uova di pappagallo.