SpaceX streeft naar in-house productie van grote gas turbinebladen en -vinnen in Bastrop, Texas, met als doel de conventionele energievoorzieningsketen voor AI datacenters te omzeilen. De locatie in Bastrop ligt ongeveer 30 mijl van Austin, waar het bedrijf concrete stappen heeft ondernomen om een speciale gieterij voor deze kerncomponenten op te zetten.
Elon Musk bevestigde het rapport op sociale media en merkte op dat, zelfs met aanzienlijke investeringen in zonne-energie, aardgas nog steeds nodig zal zijn om zonne-energie netten in de komende jaren aan te vullen en op te starten. Hij voegde eraan toe dat het gieten van bladen en vinnen in eigen huis de inzettingijden van gas turbines met maar liefst 18 maanden zou kunnen verkorten.
SpaceX heeft vacatures geplaatst die verband houden met de nieuwe industriële gas turbine lijn in Bastrop, waaronder een senior operations engineer, een senior materials/automation/mold engineer, en een CNC-programmeur.
Morgan Stanley analist Adam Jonas zei dat het project volgens de berichtgeving vooruit lijkt te gaan.
Het artikel merkt op dat de wereldwijde toeleveringsketen voor turbinebladen en -vinnen lange tijd is gedomineerd door vier grote gieterijen, met bestellingen voor grote turbinefabrikanten zoals GE Vernova die al zijn geboekt tot 2030.
Musk heeft gezegd dat bladen en vinnen de bottleneck zijn die de leveringen van turbines en de bouw van AI datacenters vertraagt.
Jonas voegde eraan toe dat de faciliteit in Bastrop zowel kan voldoen aan de vraag naar datacenters als aan de turbine-pompcomponenten van SpaceX’s Raptor raketmotor, en Musk streeft naar tijdelijke energie via externe aankopen, waaronder een deal met Fortress Investment Group en mogelijke turbine-acquisities via FTAI Aviation-gebonden entiteiten.
Als de fabriek in Bastrop wordt voltooid, heeft Musk aangegeven dat deze meer dan 10 GW aan grondgebonden datacenters mogelijk kan maken tegen het einde van 2027.
Het rapport verwijst ook naar milieutechnische zorgen, waaronder een BNEF-schatting dat de Amerikaanse koolstofemissies met ongeveer 20% zouden kunnen stijgen als datacenters hun eigen gasgestookte centrales bouwen.