Sør-afrikanske myndigheter beslagla 50 egg som antas å være fra truede papegøyer på Johannesburgs hovedflyplass forrige torsdag, med rapporter om at noen av eggene har klekket siden.

En 50 år gammel thailandsk statsborger ble arrestert på mistanke om å ha forsøkt å smugle eggene i en hjemmelaget inkubatorbag som ble båret som håndbagasje, ifølge Departementet for skogbruk, fiskeri og miljø.

Eggene blir behandlet ved National Zoological Garden i Pretoria, hvor de får intensiv pleie mens myndighetene etterforsker saken.

Dersom den mistenkte blir funnet skyldig, kan han risikere en bot på opptil 10 millioner rand, en fengselsstraff på opptil 10 år, eller begge deler, sa departementet.

Innledende undersøkelser indikerer at eggene tilhører en papegøyeart som er beskyttet under Konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora (CITES).

Departementet sa at arrestasjonen fulgte en felles operasjon som involverte de Grønne Skorpionene og politiet, og bemerket at en 23 år gammel thailandsk statsborger også ble arrestert i juli på OR Tambo internasjonale lufthavn for et påstått forsøk på å smugle 418 papegøyeegg.