A BBC informou que o presidente da Nigéria, Bola Tinubu, ordenou uma caçada a sequestradores armados após ataques mortais em quatro vilarejos no Estado de Niger na última sexta-feira.

Moradores locais disseram que várias mesquitas foram alvo durante as orações, e um líder juvenil local estimou que até 500 pessoas podem ter sido sequestradas, embora esse número não tenha sido verificado.

O porta-voz da polícia, Wasiu Abiodun, disse que mais de 40 pessoas foram mortas, mas o número de vítimas não foi confirmado de forma independente.

Os atacantes divulgaram um vídeo nas redes sociais mostrando pessoas que alegaram ter sido sequestradas na semana passada sentadas em uma floresta.

As autoridades suspeitavam anteriormente que os assaltantes eram bandidos, gangues criminosas que sequestram e saqueiam por resgate em partes da Nigéria. Nenhum pedido de resgate foi relatado.

Os vilarejos atacados foram Dekara, Gidan Zana, Sabon Gida e Masaka.

Tinubu condenou os assassinatos e sequestros em uma declaração emitida através do porta-voz presidencial Bayo Onanuga, e disse que os responsáveis seriam levados à justiça.