Les autorités sud-africaines ont intercepté 50 œufs croyés provenir de perroquets en danger d'extinction à l'aéroport principal de Johannesburg jeudi dernier, avec des rapports indiquant que certains des œufs ont éclos depuis.
Un Thaïlandais de 50 ans a été arrêté sous soupçon d'avoir tenté de faire passer les œufs dans un sac d'incubateur fait maison transporté comme bagage à main, selon le Département des forêts, de la pêche et de l'environnement.
Les œufs sont traités au Jardin zoologique national à Pretoria, où ils sont sous soins intensifs pendant que les fonctionnaires enquêtent sur l'affaire.
Si reconnu coupable, le suspect pourrait faire face à une amende allant jusqu'à 10 millions de rands, une peine de prison allant jusqu'à 10 ans, ou les deux, a déclaré le département.
Les enquêtes initiales indiquent que les œufs appartiennent à une espèce de perroquet protégée en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Le département a déclaré que l'arrestation faisait suite à une opération conjointe impliquant les Scorpions verts et la police, et a noté qu'un citoyen thaïlandais de 23 ans avait également été arrêté en juillet à l'aéroport international OR Tambo pour une tentative présumée de faire passer 418 œufs de perroquet.