Mamlaka za Afrika Kusini yalipata mayai 50 yanayodhaniwa kuwa ni ya ndege wa mchongoma wanaotishiwa kutoweka katika uwanja mkuu wa ndege wa Johannesburg Alhamisi iliyopita, huku ripoti zikisema kwamba baadhi ya mayai yameanza kuanguliwa tangu wakati huo.

Raia wa Thailand mwenye umri wa miaka 50 alikamatwa kwa tuhuma za kujaribu kusafirisha mayai hayo katika begi la incubator lililotengenezwa nyumbani ambalo lilikuwa likibebwa kama mizigo ya mkononi, kulingana na Wizara ya Misitu, Uvuvi na Mazingira.

Mayai hayo yanatibiwa katika Bustani ya Wanyama ya Kitaifa huko Pretoria, ambapo yanapata huduma ya karibu wakati maafisa wakichunguza kesi hiyo.

Kama atapatikana na hatia, mtuhumiwa anaweza kukabiliwa na faini ya hadi rand milioni 10, kifungo cha hadi miaka 10, au vyote viwili, alisema wizara.

Uchunguzi wa awali unaonyesha kwamba mayai hayo ni ya spishi ya ndege wa mchongoma inayolindwa chini ya Mkataba wa Biashara ya Kimataifa ya Spishi za Wanyama na Mimea Wanaotishiwa Kutoweka (CITES).

Wizara ilisema kuwa kukamatwa huko kulifuatia operesheni ya pamoja kati ya Green Scorpions na polisi, na ikabaini kwamba raia wa Thailand mwenye umri wa miaka 23 pia alikamatwa mwezi Julai katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa OR Tambo kwa tuhuma za kujaribu kusafirisha mayai 418 ya ndege wa mchongoma.